かつての戦国時代の武士たちは、主にたくましい木曽馬に乗っていたことはご存知でしたか？当時の木曽馬は、現代のサラブレッドよりも、筋肉質のポニーのような見た目であったそうです。顔が短く、毛が長く、短足で、毛むくじゃらの見た目をしており、体高は120から140㎝でした。現代の騎手と同様に、武士も左側ではなく、右側から馬に乗っていたそうです。

中世ヨーロッパでも、馬に乗って戦いましたが、日本では戦いへ馬に乗って向かい、馬を降りてから戦っていた、ということがポルトガル人宣教師ルイス・フロイスによる文書で明らかになっています。

ただし、ルイス・フロイスの前で戦ったのは、関西(西日本)地方の武士だけでした。事実、関西の武士は、戦で戦う前に馬を降り、それから戦っていましたが、関東(東および北日本)の武士は、馬に乗ったまま戦っていたそうです。

馬に乗った武士は、戦いの際にしばしば敵に馬を突進させ、そのことで衝突が起こり、対戦相手がバランスを崩したり、場合によっては対戦相手を馬から落としたりしました。槍、弓矢、あるいは火縄銃を振う戦闘員の列に突進する際、時折、馬に乗った武士よりも馬が先に襲われました。

敵は馬に向かって発砲したり槍を振ったりして、その攻撃によって戦闘員も倒れることになるのでした。戦いの勝者は、敗者の馬を生きたまま押収し、自分の馬小屋に持って帰っていたそうで、この事実から当時の馬の重要性が伺えますね。

また、馬に乗った武士との対戦への対策として、多くの手段が考案されました。ポールウェポン、剣、こん棒、そして白兵戦に至るまで、何種類かの襲撃手段があり、これらの戦略には、剣で決闘の際には対戦相手の左側に立つことなどが含まれていました。これは、一般的な右利きの騎手であれば、打撃を回避したり交わしたりすることが難しく、殺しやすいため、馬に乗って戦っている場合は、明らかに有利に働いたのです。

馬に乗った武士に対して考案されたその他の策には、ヨーロッパの騎士のような馬上槍試合や柔道に関連する格闘戦術を馬に乗って行い、対戦相手を馬から落とそうとすることなどが含まれていました。

江戸時代初期のベストセラー小説『雑兵物語』では、関東および関西の武士の戦法の多様性について認めており、安土桃山時代(1500年代後半)から江戸時代初頭(1600年代)のころまでには、両者ともに騎馬戦の戦法を取り入れていたことに言及しています。関東を基盤とする武士との対決の際、関西の武士は馬に乗った敵とどのように戦えばよいのかわかりませんでした。このことで、関東の武士は敵に早く到達し、守備や反撃体制を整える前に斬ることができたため、精神的かつ軍事的な強みを持っていたそうです。

以前NHKが、短足でがっしりとした毛むくじゃらの原産の木曽馬を現代品種の馬と比べる試験を実施した際、ポニーのような木曽馬の方が予想よりも素早く、軽快な走りができることが明らかになりました。武士が採用した馬と同じ種類の純血種の木曽馬を見てみると、木曽馬は100メートルを12.03秒で駆けることができ、それは12.07を記録した現代品種のサワゴ馬よりもやや早い記録でした。

ちなみにですが、日本国内には約120頭しか純血種の木曽馬が残っていません。戦時の1930年代から1940年代にかけて、日本軍は力強くて丈夫な木曽馬を活用しましたが、その多くが終戦時に韓国や中国に置き去りにされたそうです。

伝えられているところによると、現在日本には８つの純血種の在来馬が残っているそうです。完全な日本の血種ではなく、日本と西洋の混合血種の固有品種もいますが、それらは専ら日本にいるため、日本在来馬に分類されます。では以下にて、日本在来馬６つを紹介していきます。

どさんこ

 

どさんこは、その積極的な気質で知られており、軍事輸送、重い運搬業務、農作業、そして遊びとしての乗馬などの多様な業務に適しています。ほとんどが粕毛ですが、いろいろな単色の毛のものもいます。

寒立馬

 

 

この品種は純血種の日本在来種ではありませんが、日本の国宝に分類されています。西洋の馬を交配させて大きくしようという取り組みがなされたにもかかわらず、体高が低いままですが、丈夫で筋肉質の体格と、厳しい寒さへの忍耐力が評判です。

多くの日本在来馬と同様に、寒立馬は絶滅の危機に瀕しており、2009年には寒立馬は7頭しか残っていませんでした。現在では、保護が促進されたことで、40頭以上にまで数が増えました。

木曽馬

日本にいる全ての木曽馬は飼いならされており、木曽品種の保存と継続に全面的に取り組んできた施設「木曽馬の里」のおかげで現在も生息しています。

「木曽馬の里」では、生き残った数少ない木曽馬も見ることができますし、有料ですが乗馬もできます！木曽馬に乗るには15分で2,000円ですが、その費用は品種の保存にあてられています。現在、木曽馬は30頭生息しているそうです。

御崎馬

こちらの品種はかなり小さく、体高は平均12ハンドで、西洋ではポニーと呼ばれます。1967年に、高鍋藩の秋月が多くの野生馬を種畜として集めたことがこちらの品種の正式な起源となりました。御崎馬は、およそ2,000年前に当地域に輸入された馬に由来すると言われています。

宮古馬

宮古馬は、なんと1,000年以上も続く品種の馬です。重大な絶滅の危機に瀕しているにもかかわらず、世界大戦や江戸の勅令の中も生き延びてきました。現在、正確に何頭の宮古馬が生息しているかは不明ですが、それほど多い数ではないでしょう。

2001年には19頭しか生き残っていませんでした。とはいえ、これは1983年の7頭と比べると増えたことにはなりますが、復活に向けた取り組みはとてつもなく遅いスピードでしか進展していないようです。

野間馬

野間馬は、小ぶりな体格にもかかわらず、丈夫な品種です。こちらの品種は足が速いことでも有名です。小ぶりでもあるので、さほどたくさんの餌を必要としない割には、大きな重量の荷物を運ぶことができたため、以前は、大半が荷物の運搬用に使われていました。

現在では、観光客向けの呼び物として使われることがほとんどですが、こちらの品種はしばしば子供向けのセラピーホースとしても活躍しています。

競馬は決して難しいものではありません。ただ、賭けた金額分の見返りが得られないと、馬券を引き裂きたくなるほど悔しく思うことでしょう。一方で、運が良いか、もしくはスキルがあれば、馬券を持って窓口に戻り、賞金を獲得することができますよね。
そこで以下では、競馬に賭ける際の手順を詳しく説明していきたいと思います。では早速、見ていきましょう！

1. 競馬場名を指定する
2. 賭けを行うレースの番号を指定する
3. 賭けを行う通貨単位を明記する
4. 賭けの種類を指定する
5. 単勝や馬単に賭けたり、２着あるいは３着までの複勝に賭けたりする
6. 賭けの対象となる馬の数を指定する
7. 窓口を離れる前に、馬券を再度確認する

競馬場で必要となるモノ

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デイリーレーシングフォーム(DRF)：これには当日予定されているすべての競走馬の過去の成績だけでなく、タメになる競馬記事やDRF社員による予想が掲載されています。価格は400円程度です。

新聞：地元新聞に競馬場もしくはOTB(場外馬券)が取り上げられている場合、日々の予想屋の競馬予想を掲載している可能性があります。価格は50円程度です。

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